Les casinos du Canada, mais aussi ceux du monde entier, disposent tous de machines de vidéo poker. Ces jeux, jouables en différentes variantes, sont inspirés du poker traditionnel. Jouables, en général, de 1! à 5$ le spin, les variantes les plus populaires du vidéo poker sont le Jacks or Better, le Deuces Wild et le Draw Poker.
Machines de Poker du 19ème siècle
Les origines des premières machines de poker remontent à 1891 ! Suivant la même évolution que les premières machines à sous de l’histoire par Charles Fey, c’est aux USA que les premières machines de poker ont été fabriquées. Ces machines d’un autre temps sont à l’origine du vidéo poker.
En 1891, la Compagnie Sittman and Pitt de Brooklyn, New York, a fabriqué et commercialisé les premières machines de poker de l’histoire. Le jeu de poker contenait cinq tambours, chacun comportant 10 cartes à jouer. Il fallait insérer une pièce de monnaie dans une fente, puis tirer sur une poignée pour faire tourner les tambours. Chaque tambour finissait par s’arrêter sur une carte, constituant ainsi une main de poker.
Les mains gagnantes étaient composées d’au moins une paire de roi, et les gains étaient des récompenses sous forme de boissons ou de cigares. Pour recevoir leurs récompenses, les joueurs devaient demander aux exploitants des lieux de vérifier leurs victoires. Dès que les gains étaient validés, les exploitants remettaient aux gagnants « leurs gains ».
Machines de Fey
En 1898, Charles Fey, le père de la machine à sous, créa la Card Bell. Cette machine de poker payait automatiquement les gains en pièces de monnaie. Le plus grand possible était de 20 pièces pour une main de quinte flush royale. Puis, en 1901, Fey fabriqua une autre machine de poker, la Skill Draw. Le jeu avait une fonction « Hold » qui donnait la possibilité aux joueurs de jouer leurs mains en deux temps. Sur les 5 première cartes reçues, les joueurs pouvaient en sélectionner plusieurs pour les garder, et faire tourner les autres tambours pour tenter d’obtenir une meilleure main. Cette invention de Fey est à l’origine du vidéo poker que l’on connait aujourd’hui.
Business du jeu aux USA
À l’aube du 20ème siècle, les machines de poker avaient un énorme succès. Disponibles dans de nombreux bars et fumoirs des grandes villes US, les machines de jeux de poker, mais aussi de machines à sous à jackpot, représentaient un business très lucratif.
Les machines de poker des années 1900 étaient composées d’un jeu de cartes de poker. Toutefois, au lieu d’avoir 52 cartes, il y en avait 50. Les 2 cartes manquantes étaient le 10 de pique et le valet de cœur. Cela réduisait de moitié la possibilité d’une quinte flush royale, la main la plus forte au poker – et les joueurs ne s’en rendaient même pas compte ! Bien évidemment, et heureusement, les machines de vidéo poker que nous connaissons aujourd’hui utilisent des jeux de 52 cartes.
Le poker a toujours été un jeu du peuple aux USA ! Dans les années 1900, le fait de pouvoir tenter sa chance sur une machine de jeux de poker qui payait directement les gains était une sacrée invention.
Prohibition des jeux d’argent
Dans la majeure partie des USA, durant les années 1910 à 1930, les fabricants des machines de poker, et aussi de machines à sous, ont dû faire face des prohibitions de jeux d’argent. Afin de continuer à fabriquer des « bandits manchots », les fabricants de l’époque avaient eu l’idée de faire des machines à chewing-gum. Au lieu de payer du vrai argent, les machines récompensaient les gagnants avec des boules de chewing-gum !
Il aura fallu attendre la fin de la prohibition des années 1930 pour que le business des machines à sous reprennent des couleurs.
La Poker-Matic des années 1970
En 1970, l’année du début du boom des ordinateurs fabriqués à grande échelle, la société Dale Electronics avait mis sur le marché la première machine de vidéo poker. Le jeu s’appelait Poker-Matic. Ces machines allaient être installés dans pratiquement tous les casinos de Las Vegas ! Toutefois, les joueurs n’ont pas vraiment aimé ces jeux – ils préféraient les bonnes vieilles machines à sous mécaniques.
Année 1980 et William Redd
Au milieu des années 1970, un partenaire de la société Bally Gaming, William Redd, présenta un projet de jeu appelé « Vidéo Poker ». Les dirigeants de Bally Gaming avaient rejeté cette idée – ils ne voulaient pas prendre le risque de s’éloigner du style des machines à sous mécaniques. Ce fût une belle erreur ! La Fortune Coin Compagnie, de Reno, racheta le brevet de la machine Vidéo Poker de William Red pour une modique somme d’argent.
En quelques années seulement, les machines de Red allaient devenir populaires. En 1981 le vidéo poker était devenu un grand classique dans tous les grands casinos US, puis dans le monde entier.
De 1980 à 2023
Les machines de vidéo poker des années 1980 peuvent sembler primitives aujourd’hui ! Toutefois, au fil du temps, ces jeux allaient être améliorés, et de nouvelles variantes du jeu allaient connaitre un succès planétaire.
Dès les années 2000, ce sont surtout les jeux de vidéo poker dotés de jackpots progressifs qui allaient être les plus joués. De plus, sur presque toutes les variantes de vidéo poker, une main de quinte flush royale payait 4000 fois la mise, ce qui a bien entendu attiré la curiosité des joueurs en quête de gros gains.
Aujourd’hui, en 2023, le vidéo poker demeure un jeu iconique dans le secteur du Gambling.
L’ère du vidéo poker sur Internet
Depuis les années 1990, le secteur des casinos virtuels a pris une place importante sur Internet. Véritables répliques des maisons locales de jeu, les sites de casino les plus populaires comptent des millions de clients fidélisés. Le vidéo poker, bien évidemment, est au catalogue de ces casinos en ligne.
Découvrir les meilleurs jeux des machines de poker sur des sites tels que Luxury Casino en vaut la peine. Les variantes de vidéo poker de la salle de jeux sont les plus jouées au monde.
International Gaming Technology
Aujourd’hui, dans les casinos terrestres, les machines de vidéo poker sont fournies par des sociétés internationales. La plus importante fabrique de machines de vidéo poker, et de machines à sous aussi, est la compagnie International Gaming Technology. Ce géant du jeu est aussi très actif pour fournir des machines de loterie et de tickets à gratter. Cotée à la bourse de New York, l’entreprise pèse des milliards de dollars, et compte plus de 10’000 employés.
Mots de la fin
L’origine des première machines de poker remonte au 19ème siècle. Quant au vidéo poker, il aura fallu attendre les années 1970 pour que ce jeu poker apparaisse dans les casinos. Aimé des amateurs de jeux de cartes, le vidéo poker attire aussi les chasseurs de jackpots. C’est grâce à des variantes « JACKPOT » du jeu que certaines machines de vidéo poker attirent de nombreux joueurs.
Aujourd’hui, que ce soit dans les casinos terrestres ou sur des casinos en ligne, le vidéo poker est un jeu classique. Typiquement, les gens s’habituant de plus en plus au monde de l’électronique, les jeux de vidéo poker, qui se jouent uniquement sur écran, ont la confiance des amateurs de jeux de cartes.
Il existe des dizaines de variantes différentes des jeux de vidéo poker ! Les plus grands choix offerts au grand public sont à découvrir sur les casinos en ligne en argent réel.