Dans les grands casinos de Las Vegas, le poker, depuis les années 1990, est devenu très populaire. Le jeu de cartes, jouable dans de nombreuses variantes différentes, attire chaque année des millions de fans dans la capitale mondiale des jeux d’argent. Surtout joué sous forme de tournois, le poker représente des énormes volumes d’affaires.
L’origine du poker, et son évolution au fil du temps, ont fait du jeu de 52 cartes un phénomène culturel. Faisant appel au hasard, à du savoir-faire et des attitudes particulières face aux adversaires aux tables de jeu, le poker fait dorénavant partie des offres de jeux des plus grands complexes de casino.
Lors de tournois importants, le jeu de cartes se pratique aussi dans des lieux mythiques tels que des palaces de prestige, ou des centres d’exposition pouvant accueillir des milliers de participants. Aux USA, mais aussi dans les plus grandes villes d’Angleterre, du Canada et d’Europe, des tournois de poker sont souvent organisés. À la clé, des sommes colossales d’argent sont en jeu.
Origines du Poker
Contrairement à d’autres jeux de cartes, les débuts du poker ne sont pas clairs. Il existe diverses théories sur son invention, chacune attribuant une source d’inspiration différente. Certains affirment que le jeu de cartes trouve ses racines dans un jeu persan appelé As Nas, centré sur du bluff et des paris. D’autres font remonter l’origine du jeu français Poque, dans lequel les joueurs pariaient sur celui qui détenait la meilleure main.
Des éléments de l’As Nas et Poque ont probablement fait leurs chemins vers le Nouveau Monde, puis ce sont fondus dans les premières versions du poker que l’on connait aujourd’hui.
Poker et jeu de 52 cartes
Les premiers jeux de poker, du 19ème siècle, se jouaient avec 20 cartes. Mais l’émergence du jeu de 52 cartes, venu de France, a rendu le jeu plus attractif. Différentes variantes du poker se sont peu à peu développées dans différentes régions du monde.
Texas Holdem est la variante King du poker
Alors que les variantes Stud Poker et Draw Poker dominaient initialement la scène, l’actuel modèle de référence du poker, le Texas Holdem, a émergé au début des années 1900.
C’est durant les années 1960 à 1970, grâce des tournois à enjeux élevés à Las Vegas, que le Texas Holdem allait devenir l’un des jeux de cartes les plus joués au monde. Les couvertures télévisées de ces événements fastueux ont captivé le public, et le Texas Holdem s’est imposé.
Un jeu typiquement Américain
Bien que les origines du poker soient surtout européennes, l’intégration du jeu de cartes dans la culture et l’identité Américaine est indéniable.
Le jeu a pris racine aux USA dans les années 1800. C’est en Louisiane que des colons français ont fait connaitre le jeu dans des bateaux à vapeur. L’expansion des frontières et le Far West ont ensuite propulsé le poker dans différents états US. Souvent pratiqué illégalement dans des Saloons par des homme enivrés de whisky, en ce temps-là la pratique du poker pouvait être dangereuse. En effet, il n’était pas rare de voir des parties truquées, qui parfois pouvait se terminer dans des bains de sang.
Guerres et Cinéma
Un accélérateur de la prolifération du poker dans l’Amérique du 20ème siècle est venu des soldats US. Pour passer leurs temps lors des déploiements durant la première et la seconde Guerre Mondiale, des soldats pratiquaient le poker entre eux.
Dans les années 1950 et 1960, le poker entrait en scène sur grand écran. À travers des films classiques, des hommes s’affrontant à des tables à enjeux élevés.
Industrie du poker moderne
Une étape majeure du poker a eu lieu en 1970 grâce à la création des World Series of Poker à Las Vegas. Ces grands rendez-vous annuels du jeu ont rendu le poker très populaire. De plus, lors de l’expansion des sites de poker dans les années 2000, des tournois se sont organisés dans le monde entier. Lors de ces tournois, des grands prix sont en jeu, et des tickets d’entrée aux WSOP sont offerts aux joueurs les plus talentueux. Sachant que les tournois les plus prestigieux ont des prix d’entrée de 10’000$, nombreux sont les joueurs en ligne qui tentent leurs chances.
En 2003, un joueur amateur, Chris Moneymaker, avait remporté l’événement principal du WSOP après s’être qualifié sur le site PokerStars.com. La nouvelle avait fait le tour du monde, et des chaines de télévision avaient relayé l’info.
Sans surprise, l’ère Internet a élargi l’accès au poker de façon exponentielle, alimentant ainsi l’industrie des jeux d’argent en ligne. Chez PokerStars, la référence mondiale en la matière, les clients de la salle de jeux peuvent aussi profiter de toute une panoplie de jeux tels que les machines à sous, le blackjack et les roues à 36 numéros. Il est même possible de parier sur des évènements sportifs.
Évolution en plein essor
Le poker est un jeu de cartes qui a gagné en popularité au fil du temps. À l’origine, le jeu se pratiquait entre amis ou contre des adversaires sur une table limitée à quelques joueurs seulement. Dorénavant, ce jeu se pratique lors de grands tournois durant lesquels des milliers de participants s’affrontent, avec l’espoir de devenir des champions. Les plus grands événements de poker sont télévisés, ce qui a pour effet de rendre le poker aussi populaire qu’excitant.
Que ce soit en ligne ou à domicile, dans les casinos, ou lors d’événements organisés dans des lieux mythiques, le poker fait dorénavant partie d’une industrie qui n’est pas prête de s’arrêter.
Blackjack et Vidéo Poker
Bien que le poker fasse couleur de l’encre, d’autres jeux de cartes méritent aussi d’être cités. Le blackjack et le vidéo poker, des jeux utilisant 52 cartes, jouissent d’une forte popularité. Joués au format électronique sur les casinos en ligne du Canada, ces jeux comptent de nombreux adeptes.
Différents des règles de poker, les jeux de blackjack et de vidéo poker se jouent contre la maison de jeu. Avec de la pratique, ces deux jeux offrent des chances de gagner de l’argent. En revanche il n’y a pas vraiment de grands prix à gagner sur cette niche.